نفى البنتاغون الخميس تقريراً صحفياً عن استدعاء وزارة الدفاع الأمريكية مبعوث الفاتيكان لدى الولايات المتحدة في يناير/كانون الثاني الماضي، لتوبيخه على خلفية تصريحات للبابا ليو الرابع عشر اعتُبرت انتقادا لاستخدام إدارة دونالد ترامب للقوة العسكرية.

وبحسب صحيفة «ذي فري برس» التي تشترك في ملكيتها مع شبكة «سي بي إس نيوز»، تلقى الكاردينال كريستوف بيار: «توبيخاً لاذعاً» من وكيل وزارة الدفاع الأمريكية للسياسات إلبريدج كولبي.

وأفاد التقرير الصحافي أن كولبي قال لممثل الفاتيكان،: إن الولايات المتحدة «تمتلك القوة العسكرية لفعل ما تشاء، وأن على الكنيسة أن تنحاز إليها».

وفي خطاب ألقاه في يناير/كانون الثاني، ندد البابا ليو، أول بابا أمريكي في تاريخ الكنيسة الكاثوليكية، بما أسماه «الدبلوماسية القائمة على القوة»، وفي بركته بمناسبة عيد الفصح، حث «أولئك الذين يملكون القدرة على إشعال الحروب» على «اختيار السلام».

ونفى البنتاغون والسفير الأمريكي لدى الكرسي الرسولي معلومات «ذي فري برس» المرتبطة باجتماع يناير/ كانون الثاني الماضي، بين كولبي وبيار الذي تقاعد منذ ذلك الحين.

وقال البنتاغون في بيانٍ،: إنّ «التقارير الأخيرة عن الاجتماع مبالغ فيها ومشوّهة للغاية. كان الاجتماع بين مسؤولي البنتاغون والفاتيكان نقاشاً محترماً وعقلانياً».

وأضاف البيان: «ناقشا جملة مواضيع، بما في ذلك قضايا الأخلاق في السياسة الخارجية، ومنطق استراتيجية الأمن القومي الأمريكي، وأوروبا، وإفريقيا، وأمريكا اللاتينية، وغيرها».

وقال سفير الولايات المتحدة لدى الفاتيكان برايان بيرش،: إنه تحدث الأربعاء مع الكاردينال بيار بشأن اجتماع يناير/كانون الثاني الماضي، وإنّ التقارير عنه «لا تعكس ما جرى». وأضاف بيرش: «نفى الكاردينال بشدة ما ورد في وسائل الإعلام عن اجتماعه مع كولبي ووصف الاجتماع بأنه صريح لكنه ودي للغاية» و«لقاء عادي».