توجه وزير الدفاع الأمريكي بيت هيغسيث إلى الحدود بين الكوريتين الاثنين في أول زيارة من نوعها لوزير دفاع أمريكي منذ ثماني سنوات.
ورافق وزير الدفاع الكوري الجنوبي آن غيو-باك نظيره الأمريكي إلى بانمونجوم، المكان الوحيد الذي يقف فيه جنود الكوريتين وجها لوجه، وذلك بعدما زارا تلة تُعرف باسم نقطة المراقبة أويليت.
وأكد الوزيران «على قوة الموقف الدفاعي المشترك والتعاون الوثيق بين كوريا الجنوبية والولايات المتحدة»، حسبما جاء في بيان لوزارة الدفاع في سيؤول.
وتأتي زيارة هيغسيث عقب مبادرات الرئيس الأمريكي دونالد ترامب المتكررة تجاه زعيم كوريا الشمالية كيم جونغ أون خلال جولته الآسيوية الأسبوع الماضي، والتي لم تلقَ أي رد من بيونغ يانغ.
وكان ترامب قد التقى كيم آخر مرة خلال ولايته الرئاسية الأولى وزار بانمونجوم في حزيران/يونيو 2019.
وأصبح أول رئيس أمريكي في منصبه يطأ أرض كوريا الشمالية عندما عبر الحدود لفترة وجيزة، قبل أن يعود مع كيم لعقد اجتماع ثنائي.
وقبل زيارة ترامب، زار وزير دفاعه جيمس ماتيس المنطقة المنزوعة السلاح التي تفصل بين الكوريتين في تشرين الأول/أكتوبر 2017.